Due romanzi di Elsie Silver
Cari lettori,
oggi, per le nostre “Letture… per autori”, continuiamo a parlare di romance, come già avevamo fatto settimana scorsa con il post su Laurie Gilmore (che potete trovare a questo link).
Se avete seguito un po’ questo blog nella prima metà dell’anno, forse saprete che ho letto la Rose Hill series di Elsie Silver e che mi è piaciuta molto. Prima dell’estate avevo letto anche Flawless – Senza regole, il primo volume della serie Chestnut Springs, che è in realtà precedente a quella di Rose Hill: trovate la recensione qui.
In quell’occasione avevo detto che le storie di Rose Hill restavano comunque le mie preferite, perché avevo trovato i personaggi più complessi e le trame più approfondite, ma anche che Flawless era comunque un buon primo volume e che la serie sembrava promettere bene.
Oggi vediamo insieme la seconda e la terza storia, Heartless – Senza limiti e Powerless – Senza rimorso. Confermo la mia preferenza per la Rose Hill series, ma… di poco, direi.
Rispetto al primo libro, queste storie mi sono sembrate l’una più bella dell’altra, e anche i personaggi creano un effetto di found family davvero incredibile. In molti mi avevano parlato bene di questa serie, ma non pensavo che mi avrebbe preso così.
Ho completato la serie nel corso dei torridi mesi estivi, e ho ricordi bellissimi di quelle giornate di sole e mare con gli ebook di Elsie Silver a tenermi compagnia tra un tuffo e un dopopranzo in ombra.
Vi lascio alle recensioni!
Heartless – Senza limiti
Willa Grant ha 25 anni ed è una ragazza benestante e un po’ annoiata, figlia di un musicista e una sessuologa. Suo fratello Ford è un imprenditore di successo del settore musicale, mentre lei suona la chitarra e va a cavallo… soltanto come hobby.
Non avendo voluto fare l’Università, e non sapendo bene quale sia il lavoro che fa per lei (solitamente le piace “farsi trasportare dalla corrente”), da mesi lavora come barman in un locale di suo fratello. È brava sia a preparare cocktail che a sedare risse con la mazza da baseball, ma, quando Ford decide di chiudere qualche mese per ristrutturare, la sua estate si presenta desolatamente vuota.
È così che Willa arriva a Chestnut Springs, dove la sua migliore amica Summer ha appena aperto una nuova palestra e messo su casa con il cowboy Rhett Eaton, all’interno del Wishing Well Ranch.
Il ranch, a conduzione familiare, un tempo portato avanti dal patriarca di famiglia (lo spiritoso Harvey), è ora nelle mani del fratello maggiore di Rhett, Cade, un uomo di 38 anni piuttosto burbero e scontroso.
Cade si concentra sul lavoro perché ha preso fin troppe batoste nella vita privata, fin da quando era piccolo e la madre è morta dando alla luce la sua quarta e ultima figlia, Violet.
Da adulto, egli ha desiderato una famiglia tutta sua e si è sposato, ma la sua ex moglie prima lo ha ripetutamente tradito, poi se n’è andata lasciandolo solo con il piccolo Luke, un uragano di soli 5 anni.
Per un po’, Cade se l’è cavata con l’aiuto di un’anziana vicina. Ma la donna ormai ha una certa età e non può essere disponibile per tutta l’estate. Quel che gli serve davvero è una baby sitter giovane e – almeno momentaneamente – sfaccendata, che possa restare al ranch per tutto il giorno.
Rhett e Summer gli presentano proprio Willa, a cui farebbe comodo un lavoretto estivo. Sulle prime, Cade non è convinto: egli ha incontrato la ragazza il giorno prima in una caffetteria e si è sentito attratto da lei. Una convivenza con Willa sarebbe da evitare come la peste. Ma l’estate è alle porte e non ci sono immediate alternative, così Cade finisce per accettare.
Giorno dopo giorno, Luke instaura un ottimo rapporto con Willa e Cade si sente più sicuro di aver fatto la scelta giusta. Ma l’attrazione tra i due cresce sempre di più e, per quanto Cade cerchi di negarlo, non può resistere all’ottimismo e all’energia di Willa, che gli fanno nascere il desiderio di riaprire il suo cuore.
Heartless è la storia di un’estate speciale, quella in cui due sconosciuti imparano pian piano ad essere famiglia, con una naturalezza ed una spontaneità che stupirà voi lettori.
Quello che manca a Cade, solido e affidabile, è un po’ di allegria e quel tocco di follia che ogni tanto colora la vita. Quello di cui invece ha bisogno Willa è un punto fermo, perché, a furia di farsi trascinare dalla corrente, può capitare anche di perdersi. Terzo importantissimo personaggio della storia è il piccolo Luke, un bambino che cresce, matura, affronta le sue prime emozioni e anche qualche inevitabile delusione.
Ciò che mi è piaciuto di più di questo volume, nello specifico, è proprio il modo giusto in cui si crea questa nuova famiglia, come se fosse stato da sempre così.
Bella anche l’ambientazione estiva campagnola: sapete che ho un debole per il mare nei mesi più caldi, sia nella realtà che nella finzione, ma qui, tra feste in piscina, campi di grano, bellissimi tramonti e le Montagne Rocciose canadesi a fare da sfondo, c’è solo da spalancare gli occhi… e far lavorare l’immaginazione.
So che i due protagonisti di questa storia sono tra i più amati in assoluto della serie. Personalmente vi dico che… mi sono piaciuti, ma altri ancora di più.
Lui è una brava persona che ha preso un po’ troppe legnate dalla vita, però sapete che io mediamente preferisco i “sunshine” ai “grumpy”, e lui è un bel po’ brontolone.
Lei… a differenza di tantissime altre lettrici, non è proprio la mia preferita della serie. È simpatica e divertente, ma in qualche momento, quando fa la “pazzerella” a ogni costo, mi sembra che un po’ strafaccia. Quel che mi è piaciuto di più di Willa, in realtà, sono i momenti in cui è più fragile e mostra la sua scarsa autostima sotto la patina di divertimento e allegria a tutti i costi. Non è facile sorridere ogni giorno quando ci si sente da meno perché non si ha un titolo di studio, una bella carriera o una vita privata memorabile: e questo è sicuramente il lato migliore di lei.
Forse, ripensandoci, il mio personaggio preferito di questo volume è Luke! Senza di lui, quei due… mah, chissà!
Powerless – Senza rimorso
Questa storia ha inizio molti anni prima che Rhett e Summer, o Cade e Willa si incontrino.
Sloane Winthrop, la cugina degli Eaton, è solo una bambina quando, un giorno, viene a trovare i parenti al Wishing Well Ranch, come suo solito, e scopre che c’è un nuovo arrivo. Beau, il fratello di mezzo tra Cade e Rhett, ha portato a casa Jasper, un ragazzo che va a scuola con lui e che da mesi dormiva in una vecchia macchina. Jasper non ha più una famiglia né una casa, e così, grazie a Beau ed ai suoi genitori, ora è un Eaton a tutti gli effetti. Sloane si innamora a prima vista di Jasper, anche se è solo una ragazzina, ma… quel ragazzo è appena diventato suo cugino!
Passano gli anni e Sloane si accontenta di essere una cara amica per Jasper. Egli, segretamente, ricambia i suoi sentimenti, ma sente di non essere all’altezza di una ragazza così bella e ricca (il padre di Sloane è un uomo di affari molto in vista), che per giunta studia danza a livello professionistico. Tutto quello che ha Jasper è l’hockey, e a quello si dedica, finché non riesce ad entrare in una squadra importante.
A pochi mesi di distanza dall’estate perfetta di Cade e Willa, Sloane si trova in un ristorante di lusso di Calgary, città vicina a Chestnut Springs, per festeggiare l’inizio delle festività natalizie con i suoi genitori e… il suo promesso sposo.
Ma se pensate che Sloane abbia dimenticato Jasper, vi sbagliate di grosso. Un angolo (grande) del cuore della ragazza è sempre per il suo amico d’infanzia. Semplicemente, ella si è rassegnata ed ha accettato di sposare il figlio di un socio del padre, così da poter almeno compiacere la sua famiglia. Il suo quasi marito le è pure piuttosto antipatico, ma ella confida di essere spesso in tournée per via della sua carriera di ballerina professionista.
La mattina delle (non proprio) attese nozze, però, Sloane riceve un video da un anonimo, e scopre così che il suo promesso sposo la tradisce. All’improvviso ella si rende conto di essersi prestata a una farsa e chiama il suo “numero di emergenza”: Jasper, che non ha mai davvero rinunciato a lei. I due fuggono e si nascondono al Wishing Well Ranch… solo per scoprire che il matrimonio andato a monte è solo l’ultimo dei problemi di quel terribile giorno.
Harvey Eaton, l’unico al ranch in quel momento, informa Jasper e Sloane che purtroppo Beau, in forze in un reparto speciale dell’esercito nazionale, è disperso in Medio Oriente. L’ultima notizia certa è che egli ha portato con sé un ostaggio che ha appena salvato, e forse per questo motivo è stato trattenuto da qualcosa o da qualcuno. Jasper e Sloane decidono di restare per qualche giorno al ranch per avere notizie, ma nessun conforto arriva nei giorni successivi, e le situazioni personali di entrambi continuano a peggiorare.
Sloane non può tornare subito a danzare, perché aveva rinunciato allo Schiaccianoci per partire in viaggio di nozze, e ora è in una situazione di stallo: non può lavorare e non può tornare dalla sua famiglia, che continua a cercarla rabbiosamente, intimandole di “essere ragionevole” e di stabilire una nuova data per le nozze. Jasper, sconvolto per la sparizione di quello che per lui è un fratello, gioca malissimo e mostra aggressività sul campo, al punto che il coach gli ordina di prendersi un periodo di congedo.
Come se ansie e preoccupazioni non fossero già abbastanza, anche Violet Eaton, la sorella minore di Cade, Beau e Rhett, ha bisogno della sua famiglia. La ragazza è sposata con un cowboy di nome Cole e insieme i due gestiscono il Gold Rush Ranch, dall’altro lato delle Montagne Rocciose. Ma ha un disperato bisogno di legna: di là l’inverno è molto più rigido ed anche i numerosi animali (soprattutto la sua meravigliosa collezione di cavalli) stanno soffrendo. Ci vorrebbe qualcuno che guidasse il furgone con rimorchio fino al Gold Rush Ranch, e ritorno, ma né i fratelli Eaton né tantomeno l'anziano Harvey si sentono di separarsi in una situazione del genere.
Sono Jasper e Sloane ad offrirsi di fare questo insolito viaggio “on the road”: per entrambi è un modo di reagire e di mettere a frutto un periodo che, altrimenti, sarebbe soltanto di immobile attesa. Ma l’avventura riaccenderà una fiamma che è rimasta sopita troppo a lungo…
Recensione breve: Heartless è bello, ma Powerless è… più bello. Innanzitutto ho apprezzato il cambio completo dell’atmosfera, che rende i volumi della serie tutt’altro che ripetitivi tra loro. Con Rhett e Summer ci siamo divisi tra la grande città e le piste di bull riding sparse per l’America. Con Cade e Willa abbiamo vissuto una – più o meno – tranquilla estate campagnola. Con Jasper e Sloane, invece, rispolveriamo la grande tradizione americana del viaggio “on the road”, anche se in versione canadese e con vibes invernali che sono l’esatto opposto di quelle del romanzo precedente.
È anche uno sport romance, ma non pensate che l’hockey sia presente come, per esempio, lo è nella serie Off Campus: è uno degli elementi, così come lo è la danza. Certamente, tra i mille motivi per cui i due protagonisti sono anime gemelle, e lo sono sempre state, c’è anche la dedizione ai loro sport, che sono dei pezzi di vita.
Ci sono, infine, dei capitoli cross-over: il Gold Rush Ranch, dove vivono e lavorano Violet e Cole, è l’ambientazione della primissima serie di Elsie Silver, composta, se non erro, da quattro volumi. Una serie che è stata tradotta in italiano solo in tempi recentissimi e che non escludo di leggere più avanti, visto che l’autrice mi sta piacendo molto.
Sloane mi è piaciuta tantissimo: lei e Bailey (che conoscerete nel prossimo post) sono le mie preferite della serie. E non solo perché Sloane è innamorata della danza come me.
Io adoro quei romanzi in cui è lei a innamorarsi per prima e a crederci davvero, finché quello che era solo un sogno romantico non diventa realtà: sono storie che, inutile negarlo, curano la versione di me 18enne/20enne, che era fatta proprio così, e si è presa pure qualche sonoro due di picche. E poi Sloane mi ha ricordato l’importanza di non cadere nel “people pleasing”, come ben recitato nella dedica iniziale di questo romanzo:
A tutti quelli che hanno passato la vita
a essere un po’ troppo accomodanti.
Come abituarsi a deludere gli altri
per evitare di deludere se stessi.
Mi è piaciuto tanto anche come è stato raccontato Jasper, che è un personaggio davvero complesso e rivela nuovi lati di sé man mano che la storia va avanti. Rhett e Cade mi sono piaciuti, ma appartengono a due “tipologie” di personaggio maschile molto sfruttate nei cowboy romance: il bull rider fuori dalle righe e il burbero gestore di ranch.
Lui, invece, ha qualche caratteristica dei protagonisti dello sport romance e qualcuna di quelli del cowboy romance, qualche triste scheletro nell’armadio tipico di tutti i ragazzi dal passato difficile e un lato bello e solare che lo rende molto simile al “padre adottivo” Harvey… è unico.
Infine, ho apprezzato anche il lato friends to lovers, tra grandi risate, complicità unica, pessime birre e hotel scalcagnati mentre fuori cade la neve. So che è un volume un pochino sottovalutato perché non ha proprio un’ambientazione country, ma per me non dovreste perdervelo!
Che ne dite? Conoscete l’autrice? Avete letto qualcosa?
So che la serie è amatissima, quindi mi piacerebbe proprio leggere i vostri pareri!
Spero, settimana prossima, di completarla insieme a voi.
Nel frattempo, fatemi sapere che ne pensate di questi due volumi…
Grazie per la lettura, al prossimo post :-)
